Optické vlákno má oproti medeným a koaxiálnym káblom mnoho výhod. Vďaka svojej dobrej pevnosti v ťahu, nízkej hmotnosti a relatívne malej veľkosti môže optický kábel maximalizovať mieru využitia káblového kanála a môže čo najviac znížiť problémy s inštaláciou. Preto telefónne spoločnosti radi používajú vlákno. Mnohé z existujúcich káblovodov sú už úplne zaplnené, čo znemožňuje pridávanie nových káblov. Nahradením všetkých káblov optickými vláknami sa ušetrí veľa miesta a výrobcovia medených materiálov pridávajú veľa pri výrobe medených drôtov. Optické vlákno je oveľa ľahšie ako medený drôt s 1,000 skrúteným párom dlhým 1 km s hmotnosťou 8,000 kg, zatiaľ čo väčšia kapacita dvoch vlákien s dĺžkou 1 km váži iba 100 kg, čo výrazne znižuje nákladný mechanický nosný systém, ktorý je potrebné udržiavať. Pre nové linky sa uprednostňuje vlákno pred meďou kvôli nízkym nákladom na inštaláciu.
Pretože optické vlákna nie sú elektrifikované, sú ideálne na použitie v nebezpečných prostrediach, ako sú horľavé, výbušné atď., kde sa používa medený drôt a iskry z medzery, keď sa medený drôt zlomí, spôsobia výbuch. Taktiež pri poškodení vlákna nehrozí človeku úraz elektrickým prúdom. Sklolaminát je navyše materiál odolný voči korózii, na rozdiel od tradičných medených a hliníkových drôtov používaných na štrukturálne rozvody.
Najmä z hľadiska prenosu signálu majú optické káble oproti klasickým káblom neporovnateľné výhody. Pretože optické vlákna nie sú ovplyvnené interferenciou elektromagnetických polí, poskytujú optické vlákna jasnejší signál ako medené drôty. Optické vlákna nie sú ovplyvnené ani otáčaním motora alebo výpadkom prúdu. Navyše, útlm signálu v optickom vlákne je malý a na dlhých linkách je potrebný iba jeden opakovač každých 30 km, zatiaľ čo jeden opakovač je potrebný na každých 5 km v medenom drôte, vďaka čomu optické vlákno ušetrí veľa peňazí. Okrem toho možno kábel z optických vlákien používať nepretržite na dĺžku 550 metrov (1800 stôp).
Technológia optických vlákien poskytuje bezkonkurenčnú flexibilitu a škálovateľnosť, aby vyhovovala budúcim potrebám. Optické vlákno môže poskytnúť oveľa väčšiu šírku pásma ako medený drôt, vďaka čomu sa používa na pokročilé siete. Dosiahli sa prenosové rýchlosti presahujúce 10 Gbps, vďaka čomu je optické vlákno ideálnou základnou káblovou technológiou pre širokopásmové siete zajtrajška.
Nakoniec, optické vlákno neprepúšťa svetlo a je ťažké ho spájať, takže sieť optických vlákien je ťažké zachytiť sieťou a bezpečnostný faktor je veľmi vysoký.
Dôvodom, prečo je optické vlákno lepšie ako medený drôt, je odlišná fyzická štruktúra vo vnútri. Keď sa elektróny pohybujú pozdĺž medeného drôtu, ovplyvňujú sa navzájom a sú ovplyvnené aj elektrónmi mimo medeného drôtu. Fotóny vo vlákne sa však nielenže navzájom neovplyvňujú (žiadny náboj a výboj), ale nie sú ovplyvnené ani fotónmi mimo vlákna.
Práve pre vyššie spomínané výhody optických vlákien od 80. rokov 20. storočia širokopásmové optické vlákna postupne nahradili úzkopásmové kovové káble. Samotné optické vlákno má však aj nedostatky, ako je krehká textúra a nízka mechanická pevnosť, čo sú jeho Achillovou pätou. Ak si nedáte pozor, zlomí sa vo vonkajšom plášti optického kábla. Stavebný personál musí mať lepšie techniky rezania, spájania, vetvenia a spájania. Keďže sa však technológia neustále vyvíja, tieto problémy možno prekonať.